La transizione menopausale comporta significativi cambiamenti nella sfera sessuale femminile. Comprendere questi mutamenti è fondamentale per affrontarli con consapevolezza e serenità.
La sessualità in menopausa rappresenta un aspetto fondamentale della salute femminile che merita un’attenzione scientifica accurata. Dopo la menopausa, dal 30 al 50% delle donne sperimenta difficoltà sessuali che impattano negativamente sulla relazione intima, sul benessere psicologico, sulla salute e sul funzionamento sociale. Si tratta di dati statistici che evidenziano come la sessualità in menopausa non sia un problema marginale, ma una realtà clinica che richiede un approccio medico multidisciplinare.
I cambiamenti nella sessualità in menopausa derivano da una complessa interazione di fattori biologici, psicologici e sociali.
“La libido in menopausa subisce modificazioni significative legate principalmente al declino estrogenico e androgenico” spiega la dottoressa Raffaela Di Pace, ginecologa e sessuologa, Direttore scientifico di Lynda. “La ridotta produzione di estrogeni durante la menopausa causa diversi sintomi e disturbi, come vampate di calore e sudorazioni notturne, ma gli effetti si estendono ben oltre i tipici disturbi della menopausa, influenzando profondamente la sfera sessuale. Dal punto di vista fisiologico, la diminuzione degli estrogeni e del testosterone rappresenta uno dei principali meccanismi con cui la menopausa influisce sulla risposta sessuale femminile.
Questi ormoni svolgono un ruolo fondamentale nella vascolarizzazione genitale, nella lubrificazione vaginale e nella sensibilità dei tessuti dell’apparato genitale. Di conseguenza, influenzano non solo il desiderio sessuale (libido), ma anche la capacità di provare piacere.
Il meccanismo neurobiologico alla base delle alterazioni della libido in menopausa è complesso e coinvolge diversi sistemi di neurotrasmettitori.
In particolare, serotonina e dopamina — entrambi regolati dai livelli di estrogeni — svolgono un ruolo chiave nella modulazione del desiderio sessuale. Quando gli estrogeni si riducono, si altera anche l’equilibrio di questi neurotrasmettitori, contribuendo a una diminuzione della libido.
Contemporaneamente, la caduta dei livelli di testosterone provoca una riduzione significativa del desiderio pulsionale: il vero “motore” della sessualità.
È questo desiderio profondo che alimenta le fantasie erotiche e ci spinge a cercare e attivare la sessualità.
La diminuzione della produzione di estrogeni comporta cambiamenti strutturali e funzionali anche a livello genitale che impattano direttamente sulla sensazione di dolore e secchezza che la donna avverte, e sui cambiamenti morfologici che i genitali esterni subiscono. L’atrofia vulvo-vaginale, tecnicamente definita come sindrome genito-urinaria della menopausa, rappresenta una delle conseguenze più rilevanti. Questo processo comporta un progressivo assottigliamento della mucosa vaginale, una riduzione dell’elasticità dei tessuti e una diminuzione della vascolarizzazione locale.
Tutto ciò comporta una diminuzione delle secrezioni vaginali, che può causare secchezza vaginale.
La secchezza può generare difficoltà, disagio e dolore durante i rapporti sessuali.
La dispareunia, ovvero il dolore durante il rapporto, è uno dei sintomi più frequenti e debilitanti della menopausa. Può compromettere l’intimità e il benessere della donna.
Questo disturbo può manifestarsi come:
La dispareunia può instaurare un circolo vizioso: il timore anticipatorio del dolore riduce il desiderio e l’eccitazione, influenzando negativamente la libido e il benessere sessuale.
Inoltre, anche le modificazioni del pH vaginale, che tende a diventare più alcalino dopo la menopausa, possono inoltre predisporre a infezioni ricorrenti, compromettendo ulteriormente il benessere sessuale e l’equilibrio del microbioma vaginale (disbiosi). Infatti, il microbioma, mantenuto stabile in età fertile dagli estrogeni attraverso la produzione di glicogeno da parte delle cellule epiteliali, viene alterato, creando un ambiente meno favorevole ai lattobacilli protettivi e più propenso alle infezioni.
La sessualità in menopausa non è influenzata solo da fattori biologici, ma coinvolge anche dinamiche psicologiche e relazionali complesse.
La menopausa può rappresentare un momento delicato per molte donne, a causa dei numerosi cambiamenti che avvengono a livello fisico ed emotivo.
L’adattamento psicologico ai cambiamenti del corpo, l’autopercezione della femminilità e la qualità della relazione di coppia giocano un ruolo fondamentale nel determinare il livello di soddisfazione sessuale.
Allo stesso tempo, alcune donne vivono questo periodo con un senso di libertà: non più preoccupate della fertilità o del giudizio altrui, riscoprono una sessualità più libera e consapevole, anche durante la menopausa e l’invecchiamento. Altre possono scoprire di non voler più fare sesso oppure di essere attratte da persone dello stesso sesso o dell’altro sesso, sperimentando la pansessualità. Alcune donne, invece, possono provare imbarazzo nel parlare di temi intimi, sia con il partner che con il proprio medico.
Tuttavia, esprimere come ci si sente riguardo alla sessualità è un passaggio fondamentale per mantenere l’intimità di coppia durante la transizione menopausale.
Parlare apertamente con il medico è importante per comprendere i cambiamenti fisiologici legati alla menopausa e per ricevere il giusto supporto, anche nel comunicare con il proprio partner.
La gestione clinica della sessualità in menopausa richiede un approccio multidisciplinare che integri interventi farmacologici, prescrizioni sessuali e supporto psico-sessuale alla donna e alla coppia.
“La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è ritenuta utile per alleviare i sintomi della sindrome genitourinaria della menopausa, poiché ripristina alcuni degli ormoni che il corpo non produce più, ma i cui recettori sono ben presenti a livello di vulva, vagina e apparato urinario” — spiega la dottoressa Raffaela Di Pace.
“L’efficacia della TOS nella gestione dei sintomi sessuali della menopausa è ben documentata, in particolare per quanto riguarda secchezza vaginale e dispareunia, e — con la supplementazione di testosterone — anche per la libido.”
Terapia estrogenica locale: un approccio mirato
La terapia estrogenica locale o topica (vaginale) è spesso considerata la prima linea di trattamento per i disturbi dell’intimità in menopausa.
Gli estrogeni topici, disponibili sotto forma di creme, ovuli o anelli vaginali, agiscono direttamente sui tessuti vulvo-vaginali, con assorbimento sistemico minimo.
Questo tipo di trattamento è indicato soprattutto nelle donne con controindicazioni alla TOS sistemica o che necessitano di un approccio più localizzato e mirato.
Tra le soluzioni più comuni troviamo:
Anche mantenere una regolare attività sessuale può avere effetti positivi.
La stimolazione meccanica e l’aumento della vascolarizzazione aiutano infatti a preservare l’elasticità dei tessuti e la salute genitale nel tempo.
L’esercizio fisico regolare agisce sia direttamente sulla funzione sessuale, migliorando la circolazione pelvica, sia indirettamente, attraverso la riduzione dello stress e il miglioramento dell’umore. Gli esercizi del pavimento pelvico, in particolare, possono contribuire al mantenimento del tono muscolare perineale e della sensibilità genitale.
Una comunicazione aperta tra medico e paziente è fondamentale per identificare e gestire in modo efficace le problematiche sessuali.
Molte donne esitano a parlarne con il proprio medico, spesso per imbarazzo, o perché pensano che si tratti di un aspetto normale e inevitabile dell’invecchiamento.
Altre volte, il silenzio nasce dal timore di essere giudicate o non comprese.
Eppure, la sessualità in menopausa è un aspetto complesso e importante della salute femminile, che merita attenzione, ascolto e soluzioni personalizzate.
Conoscere i meccanismi fisiologici alla base dei cambiamenti, riconoscere precocemente i sintomi e applicare strategie terapeutiche basate sull’evidenza sono passi essenziali per mantenere una vita sessuale soddisfacente, durante e dopo la menopausa.
Il dialogo aperto tra donne, partner e con i professionisti sanitari rappresenta la chiave per affrontare efficacemente questa importante dimensione della salute femminile.
Sessualità in menopausa: come cambia e perché parlarne La transizione menopausale comporta significativi cambiamenti nella sfera sessuale femminile. Comprendere questi mutamenti è fondamentale per affrontarli con consapevolezza e serenità. La complessità della sessualità in menopausa La sessualità in menopausa rappresenta un aspetto fondamentale della salute femminile che merita un’attenzione scientifica accurata. Dopo la menopausa, dal […]
